Del programa GROW a la graduación
Reimpreso de El Informe Hechinger
VOZ DEL ESTUDIANTE: Una pasantía me ayudó a lanzarme de la indigencia a un trabajo de tiempo completo
Por Jairo Salgado
Publicado el 23 de agosto de 2022
Hace solo unos años, estaba lidiando con la falta de hogar, abuso de sustancias y encarcelamiento.
Hoy en día, tengo un trabajo de tiempo completo como operador de máquinas en Fastener Innovation Technology, donde brindo apoyo en la configuración y calibración de sus máquinas de cabecera. Nuestras operaciones dan forma a las cabezas de tornillos y sujetadores con la precisión necesaria para cumplir con las especificaciones de las industrias aeroespacial y de defensa.
Estoy donde estoy ahora gracias a una oportunidad de pasantía a través de Compton College, y porque los programas educativos de Compton College y de los Servicios Sociales del Condado de Los Ángeles crearon un camino que me permitió lograr una vida mejor para mí y mi familia. Se necesitan más alianzas público-privadas como esta para abordar las diversas situaciones y desafíos que debemos superar como estudiantes.
Mi trayectoria hacia y a través de la educación superior no fue lineal. Mis padres emigraron a los EE. UU. desde México y se establecieron en el este de Los Ángeles, donde me crié la mayor parte de mi vida. Mis padres no fueron a la universidad y no estaban familiarizados con el complejo sistema de educación superior de California.
Mi primer intento en las clases universitarias se produjo poco después de obtener mi diploma de GED. Me interesaba la ingeniería mecánica y la física, pero el costo era una gran barrera, como lo es para muchos estudiantes, y me fui después de un semestre. Los años siguientes, trabajé en trabajos de salarios bajos para tratar de llegar a fin de mes, y finalmente caí en la dependencia de las drogas y la falta de vivienda.
Me había convertido en padre de dos hermosos niños, pero dadas mis luchas en el momento en que nacieron, los colocaron en un hogar de crianza con mi madre y mi hermana.
Mi cambio se produjo el año pasado después de completar un programa de rehabilitación. Mi trabajador social del condado me recomendó un programa de certificación en tecnología de máquinas herramienta, dado mi interés en la ingeniería.
Si bien aún no tenía una visión para mi carrera profesional, sabía que la universidad podría ayudar a generar mejores oportunidades laborales y un mejor futuro para mis hijos. No quería volver a caer en los mismos patrones de antes y quería sentar las bases para una trayectoria diferente para mis hijos. El trabajador social me conectó con el programa en Compton College y los consejeros que trabajaban con los Servicios Sociales del Condado de Los Ángeles y varios programas de asistencia.
Recibí apoyo al solicitar ayuda económica, para necesidades básicas y para acceso a internet de banda ancha y una computadora portátil para mi programa.
Con esta guía para navegar la información, varios sistemas y procesos me quitaron gran parte del peso de encima e hicieron que mi regreso a la universidad fuera bastante fluido. Me permitió concentrarme en mis objetivos universitarios y profesionales y en vez de pensar en cómo sobrevivir.
Una vez que ingresé al programa de tecnología de máquinas herramienta, me enamoré. Mi maestro, el Sr. VanOverbeck, fue increíble, y su asistente de enseñanza, Edgar, me ayudó a solicitar programas de beneficios en los que aún no me había inscrito. El Sr. V me mostró las numerosas e intrincadas posibilidades del trabajo con máquinas-herramienta, y gané experiencia a través de la experiencia práctica en el manejo de diversas máquinas. Fue genial ver todas las cosas que puedes hacer, y después de la primera clase, solo quería aprender más.
La universidad también había establecido asociaciones con empleadores en el campo, y se me presentó la oportunidad de pasantía que me llevó a mi trabajo actual. Sin eso, no habría sabido por dónde empezar para un trabajo de maquinista.
Ahora, con ingresos estables, tengo una vivienda segura, puedo pagar mis cuentas a tiempo y, lo que es más importante, puedo estar ahí para mis hijos. Pronto, estaré trabajando para obtener un título de asociado como maquinista, para poder tener más competencia en esta carrera.
Cuando reflexiono sobre cómo llegué a donde estoy ahora, fue a través de la alineación de los servicios sociales, los empleadores y una institución de educación superior, y su cultura compartida de apoyar al estudiante en su totalidad.
La asociación de Compton College conectó una oportunidad de educación superior para mí con un trabajo real, algo que espero que las universidades comunitarias cercanas puedan hacer con recursos compartidos y asociaciones. Con tales esfuerzos coordinados, muchos más estudiantes como yo, y sus familias y comunidades, pueden encontrar el camino hacia la prosperidad.
Artículo solo en inglés