LAist reconoce el programa de préstamos para juguetes del DPSS
Reimpreso de LAist
Conozca el programa de préstamos de juguetes del condado de Los Ángeles y un 'Toyrarian'
Por Sharon McNary
Publicado dic 28, 2021 6:00 AM
No es muy conocido, pero es una de las operaciones más antiguas y probablemente más grandes de este tipo en el país. El programa de préstamos para juguetes del condado de Los Ángeles comenzó durante la extrema pobreza de la Gran Depresión, y desde entonces ha crecido a unos 50 centros, repartidos por todo el condado en escuelas, edificios del condado y varias organizaciones sin fines de lucro.
Los centros pueden ser tan pequeños como un gabinete con ruedas cuyas puertas se abren solo unas pocas horas a la semana, un estante de biblioteca o una habitación entera llena de juguetes. Independientemente, el programa funciona igual.
Los niños de familias de bajos ingresos eligen un juguete para llevar a casa y jugar con él durante una semana. Cada vez que el niño devuelve un juguete a tiempo y en buenas condiciones, obtiene un punto y luego toma prestado otro juguete. A medida que acumulan puntos, reciben pequeños obsequios de incentivo, como un Beanie Baby o un pequeño coche de juguete, pero, con los ojos puestos en el premio, a los 20 puntos, obtienen un paquete completo de juguetes, que a menudo incluye una bicicleta nueva.
El programa está destinado a ser divertido para desarrollar el carácter.
“Siempre los dirigimos de regreso a nuestro código de honor de préstamos para juguetes, que incluye honestidad, paciencia, cortesía, prontitud, limpieza, cooperación y responsabilidad”, dijo Brenda González Camacho, coordinadora de programas de voluntarios).
Pivote pandémico
Pero cuando llegó la pandemia, se consideró demasiado arriesgado continuar con un programa tan personal. Y así, muchos de los juguetes fueron recolectados y enviados a cuarentena, en tres almacenes de juguetes diferentes.
El depósito principal de juguetes, en un edificio del Departamento de Servicios Sociales del condado en Grand Avenue en el sur de Los Ángeles, es algo así como una gran biblioteca, excepto que los estantes están completamente llenos de juguetes, no de libros.
Los padres solicitan que sus hijos estén en el programa Toy Loan a través de un formulario de una página.
El programa tiene un objetivo secundario: establecer relaciones con los padres que acompañan a sus hijos a los centros de préstamo de juguetes, para que tengan acceso a otros servicios ofrecidos por la organización anfitriona, ya sea una escuela, una oficina de capacitación laboral del condado o una organización sin fines de lucro.
Sin un contacto regular, González Camacho y su personal tuvieron que ser creativos sobre qué hacer para mantener a los niños y las familias comprometidos.
Entonces giraron. Y en lugar de prestar juguetes, decidieron regalar juguetes nuevos que habían sido donados por compañías locales de juguetes.
Pero eso también tenía un motivo subyacente: mantener a los niños en las clases escolares en línea. Una idea fue Toys for Attendance, que otorgaba puntos y pequeños juguetes de incentivo a los niños que sintonizaban constantemente sus clases de Zoom. Y al final del semestre, los niños obtuvieron un paquete completo de juguetes para quedarse.
Conocer a una bibliotecaria
En el centro de préstamos de juguetes en una oficina del condado en el este de Los Ángeles, conocí a la trabajadora de salud comunitaria Evelyn Meneses. Actúa como "Toyrarian", en el lenguaje de los préstamos de juguetes, lo que significa que es una bibliotecaria de juguetes y administra el programa de préstamos.
Cada centro de préstamo de juguetes sigue las mismas reglas generales. Sin embargo, tienen cierta flexibilidad para decidir cómo distribuir los obsequios donados que reciben de la oficina central de préstamos para juguetes.
Cuando la pandemia cerró los préstamos, Meneses envió los juguetes usados de regreso al depósito central y cambió de marcha para crear programas de obsequios. Ahora, cuando recibe envíos de juguetes, se los distribuye a los niños en eventos de autoservicio.
Algunos de los juguetes también se distribuyeron a través del programa Adopt-a-Family del condado.
Se aceptan donaciones de juguetes
Las familias están ansiosas por ver que el programa Toy Loan comience nuevamente, dijo Meneses. La devolución de los préstamos de juguetes dependerá del progreso de la pandemia y de cada una de las organizaciones anfitrionas y del personal y los voluntarios.
Y cuando disminuya, los juguetes del almacén saldrán de la cuarentena y se devolverán a los Toy Loan Centers una vez más.
El Programa de Préstamo de Juguetes acepta dinero, donaciones de juguetes nuevos, juguetes usados en buen estado y libros aptos para niños hasta los 17 años. Los que no se pueden prestar a los niños por la dificultad de desinfectar después de cada uso pueden acabar siendo entregado a las familias para que lo guarden.
El programa siempre está buscando nuevas ubicaciones que tengan voluntarios disponibles constantemente durante al menos dos horas a la semana para administrar el inventario de juguetes e interactuar con los niños y los padres.
Para ser voluntario o donar, llame al programa Toy Loan al 213-744-4344. También puedes ver más detalles en el sitio web del programa.